Гидравлика — прикладная наука о законах движения, равновесии жидкостей и способах приложения этих законов к решению задач инженерной практики.
В отличие от гидромеханики, гидравлика характеризуется особым подходом к изучению явлений течения жидкостей: она устанавливает приближённые зависимости, ограничиваясь во многих случаях рассмотрением одноразмерного движения, широко используя при этом эксперимент, как в лабораторных, так и в натурных условиях.
Наряду с этим намечается всё большее сближение между гидромеханикой и гидравликой: с одной стороны, гидромеханика всё чаще обращается к эксперименту, с другой — методы гидравлического анализа становятся более строгими.
Гидравлика, как прикладная наука, применяется для решения различных инженерных задач в области:
- водоснабжения и водоотведения (канализации);
- транспортировка веществ по трубопроводу: газ, нефть и т. п.;
- строительства различных гидротехнических сооружений, водозаборных сооружений;
- конструирования различных устройств, машин, механизмов:
- насосов;
- компрессоров;
- демпферов;
- амортизаторов;
- гидравлических прессов;
- Гидравлических приводов и пр.;
- медицины.
Гидравлика обычно подразделяется на две части:
- теоретические основы гидравлики, где излагаются важнейшие положения учения о равновесии и движении жидкостей,
- практическая гидравлика, применяющую эти положения к решению частных вопросов инженерной практики.
Основные разделы практической гидравлики:
- гидравлика трубопроводов — течение по трубам;
- гидравлика открытых русел (динамика русловых потоков) — течение в каналах и реках;
- истечение жидкости из отверстия и через водосливы;
- гидравлическая теория фильтрации даёт методы расчёта дебита и скорости течения воды в различных условиях безнапорного и напорного потоков (фильтрация воды через плотины, фильтрация нефти, газа и воды в пластовых условиях, фильтрация из каналов, приток к грунтовым колодцам и пр.) ;
- гидравлика сооружений — поток и твёрдого преграждения.
Во всех указанных разделах движение жидкости рассматривается как установившееся, так и неустановившееся (нестационарное).
Основные разделы теоретической гидравлики:
- гидростатика;
- гидродинамика;
- кинематическая гидравлика.